伊斯坦布尔是土耳其经济、文化、交通中心，[bai]世界著名的旅游胜地。这座世界名城坐落于东南欧巴尔干半岛的最东端，[bai]城区地跨博斯普鲁斯海峡的两岸。而博斯普鲁斯海峡是黑海与地中海的唯一联通水道，所以自古以来这里都是各方势力角逐的兵家必争之地。早在古希腊时期这里已建立了城邦国——拜占庭，但在古希腊和后来古罗马时代的大部分时间里，这里依然默默无闻。在罗马时代的晚期这里首次成为帝国的都城，随着罗马帝国的分裂，这里又成为了东罗马帝国的都城，并在此后的一千多年里逐渐开始走向世界历史舞台的中心。而在15世纪后这座名城为东方而来的奥斯曼帝国所占据，并在随后成为了这个地跨三大洲大帝国的都城，直至一战后由于帝国的分崩离析才最终失去了首都地位。可以说在欧洲乃至中东漫长的中世纪时期，这座城市始终居于历史舞台的中心，其对世界历史的影响力不言而喻。如今的伊斯坦布尔也因为丰富的历史文化遗产而成为风靡全球的文化名城，同时也是当前土耳其最大的工商业中心。
随着西罗马的逐渐衰落，来自中欧的日耳曼人逐渐崛起并建立了覆盖中西欧大部分区域的法兰克王国，此时的巴黎曾短暂地成为王国的都城。直到王国的一分为三，巴黎终于成为新生的西法兰克王国即后来的法兰西的稳定首都，直到现在。而东法兰克（德国的前身）和中法兰克（意大利的前身）则因为两地长期的分裂在整个中世纪时期都一直未能形成统一且强盛的封建王朝。西法兰克即后来的法兰西就自然地成为了当时西欧最强大的封建王权，加上后来英法百年战争的最终胜利，法国始终居于西欧中世纪历史的主导地位，而巴黎自然也就成为中世纪以来乃至如今西欧最重要的文明中心。因为悠久灿烂的历史积淀，古老的巴黎城遍布名胜古迹，历来为全球最受欢迎的旅游城市。
在中欧也形成了诸多的封建城市，这其中最为重要的当属音乐之都——维也纳。因为在14世纪之后，神圣罗马帝国的皇位始终由占据奥地利的哈布斯堡家族所把持。自此维也纳就在接下来的四五百年的时间里成为了中欧最重要的政治、文化中心，直到拿破仑将圣神罗马帝国最终肢解。在其间还因为成功抵御奥斯曼土耳其的进攻而成为欧洲避免伊斯兰化最坚强的堡垒。当然，此后维也纳依然是奥匈帝国和当代奥地利的首都。所以可以说，维也纳是中世纪与伊斯坦布尔、巴黎并立的东中西欧三大主要政治中心，其市内遍布着巴洛克风格的众多古老建筑。其优美的风景和厚重的历史感使其成为国际机构总部最为青睐的城市之一。
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