无论是女子接力还是男子接力，4x100接力项目的设立已经有很长时间了。[bai]早在奥运会设立之前，民间便已经有了接力进行比赛的传统。有人认为在古代奥运会，人们为了传递火炬，往往会安排几个人跑相同的距离以完成火炬的传递与点燃，这便是接力赛的来源。
还有一些人认为在田径比赛较为突出的非洲，人们经常会玩一些搬运东西的游戏。在游戏中，人们必须团队合作，每个人负责不同的路段，但距离却相同，以完成整个游戏。非洲人发现在该游戏过程中分工合作效率更高，同时也较为公平。给不同的人分配不同的路段，几个队伍一起比赛，能够同步看出谁移动的最快，同时完成的最好。
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