说起沙子，相信大家都不陌生，尤其在沙漠中遍地都有它的踪迹。要问最贵的沙子是什么？星砂可能名列前三了，星砂以其独特的星状而得名，虽说是“砂”但星砂并非沙粒，而是指星砂科Calcarinidae的物种，这些是货真价实的生物，而不是单纯的沙粒。
作为数量最多的星砂，[bai]它们是微小的原生生物，也就是说它们实际上是一些单细胞生物，产于世界各地的热带地区。星砂所在的轮虫纲诞生于早寒武纪，即便如今它们仍是数量最多的动物之一，甚至一些底层岩石中都会混入数量可观的有孔虫，它们会作为时代的标识为古生物学鉴别年份。
有孔虫门约有18,000多种（包括化石的与现存），其中大多数是海洋生物，而少数物种生活中淡水甚至是陆地上。不过所有的有孔虫都是单细胞原生动物，以其碳酸钙外骨骼而闻名。外骨骼的大小通常为50微米至几毫米，最大着有19cm，但这种巨型的有孔虫早已灭绝。有孔虫有时会长成类似蜗牛壳一样的卷曲状外壳而混杂在沙粒中，在显微镜下观察尤为惹眼。
活体的有孔虫因为其摄入的食物会呈现各种漂亮的颜色。
