阮大铖是明朝末年大臣兼戏曲作家，出生于1586年安庆府桐城县，也是在1616年(明朝万历四十四年)成为进士，在入朝后先依附于东林党，而后又依附于魏忠贤，并且对东林、复社人员大加报复，最终病死在随清军攻打仙霞关的石道上。
严嵩号介溪，是明代人人喊打的权奸，可他也曾是一个满腹才学的人，他于1505年成为进士，入朝后先后担任谨身殿大学士、华盖殿大学士、内阁首辅等职位，在朝期间垄断了国政近15年，不仅结党营私贪赃纳贿，他的党羽和子孙也是横行朝廷、骄奢跋扈，最终在1567年在一片唾骂声中死去。
胡惟庸出生于濠州定远县，是明朝最后一任中书省丞相，也是于1355年在和洲投奔朱元璋的明朝开国功臣，跟随了朱元璋几十年。在建国后当了多年独相，并曾扣下奏章，接受贿赂，并生杀废黜大事，最终被疑叛乱，爆发了胡惟庸案而被朱元璋处死。
