中华鲟是地球上最古老的脊椎动物，是鱼类的共同祖先—古棘鱼的后裔，鲟类最早出现于距今2亿3千万年前的早三叠纪，它们与大熊猫一样具有重要的学术研究价值，是研究鱼类和脊椎动物进化的活化石，而且还具有重要的经济价值，和生活在同一水域的白鲟并称为中国的“水中国宝”。中华鲟纪念币于1999年7月15日开始发行，数量为600万枚。
华南虎纪念币是1996年12月18日发行的纪念币，直径为32毫米。华南虎，亦称“中国虎”，华南虎头圆，耳短，四肢粗大有力，尾较长，胸腹部杂有较多的乳白色，全身橙黄色并布满黑色横纹。毛皮上有既短又窄的条纹，条纹的间距较孟加拉虎、西伯利亚虎的大，体侧还常出现菱形纹，在亚种老虎中体型较小。华南虎是中国的十大濒危动物之一、国家一级保护动物，红色物种名录极度濒危，在野外已灭绝。
大家都知道鳄鱼被称为“活化石”，他们在侏罗纪时代就存在着，也是为人们寻求生物演变做了很大的贡献。扬子鳄是我国独有的品种，它的体型相对较小，主要生活的我国的长江中下游地区，属于我国红的名录里的极危物种。为了保护扬子鳄，我国发行了扬子鳄纪念币，在1998年10月23日，发行数量600万，正面是一只成年鳄鱼静卧在水边草地上的画面。
整套纪念币均由5元面值构成，同样具备法定货币的能力，十个品种，规格直径32毫米、重量为13.2克，其发行量均为600万套。这十个珍稀动物也是目前我国濒危物种，随时可能成为历史，十种动物也让我们懂得要去保护珍稀动物，人人有责。