退避三舍出自于《左传·僖公二十三年》，原事件是晋楚发生战争时，晋文公为实现自己的诺言主动退让90里地(古代行军一舍是30里)，在现如今也有避免、回避与他人冲突的意思。
纸上谈兵出自《史记·廉颇蔺相如列传》，原事件是指赵括熟读兵书，却不能灵活的运用，只能空谈理论，而现在也经常拿来比喻只会谈理论，却不能有效的解决实际问题的人。
指鹿为马出自《史记·秦始皇本纪》，原本意思就是说指着鹿说是马，原事件是赵高拿鹿献给秦二世说是马，问其他人也都附和是马，现如今指鹿为马也有颠倒黑白、混淆是非的意思。
一鸣惊人出自《韩非子·喻老》，原事件是指楚庄王不理朝政，臣子问庄王说有一鸟三年不叫不飞，问这是什么鸟，庄王说这种鸟不飞则已，一飞冲天;不鸣则已，一鸣惊人，在现在也经常用来比喻平时没有表现，突然做出表现、成绩的人。
