公元423年，32岁的明元帝病逝后，年仅15岁的拓跋焘继位，他是一位雄主，在他的统治下，北魏征战四方，可谓战无不胜。但到了晚年，拓跋焘非常弑杀，与他的爷爷道武帝拓跋珪，区别是他每次杀戮后都非常后悔。后来，在近身太监宗爱的煽动下，拓跋焘将太子杀害，而等他杀死自己的儿子后，立马就后悔了，转眼就想把那个煽风点火的太监干掉。为了自保，太监宗爱在公元452年将太武帝拓跋焘杀害，之后的争夺王位也是血腥不断。
拓跋濬继位后虽将北魏治理安稳，但在公元465年他就病逝了，随后他十二岁的儿子拓跋弘继位，称号献文帝。不过拓跋弘喜爱佛教，不爱治国，所以在公元471年，当了5年皇帝的拓跋弘让位给拓跋宏，自己去做个安稳的太上皇。结果显然是不好的，公元476年，献文帝在永乐殿中古怪死亡，享年二十三岁。
自古以来皇权的争斗是最为惨烈嗜血无情的，上面4位都是争权过程中被杀害的，而且不提这4位，其他的北魏皇帝貌似都没有善终，基本都早早的病死了，里面的血腥也少不了。一个王朝，没有一个皇帝善终，说它是历史上最血腥的王朝病不为过！